如果有一天，一颗超新星爆发，地球气候的骤变导致一半以上的土地变得炎热而不适合居住或被淹没，那么南极洲将会成为一个巨大的战争游戏场。在那样的未来，地球上的成人全部死亡，“游戏”的主角仅仅是活下来的孩子们，而各国孩子在“游戏”中的表现，最终将决定他们在未来世界中的座次。 地磁环境

　　在《超新星纪元》一书中，中国著名科幻小说家刘慈欣似乎以这样的描述给出了一个隐喻：极地将决定我们的未来。

　　而这样的隐喻，似乎又与挪威在北极建立种子库异曲同工。这个庞大的种子库能储藏300万种不同农作物的种子，目的是为了能在发生作物流行病、核战争、自然灾害或气候变化的情况下保证世界农作物的多样性。如果哪一天农作物被各种灾难一扫而光的话，在种子库的帮助下，世界还会有重新种植农作物的机会。

　　留给未来的资源

　　现实一些来看，关于极地的意义，可能还在于资源。中科院大气物理学家、极地探险家高登义在一次公开演讲中曾说：“南极科学探险的目的是什么？其中一个就是寻求战略资源。”

　　据说，美国地质调查所把南极大陆划分出三个主要的成矿区：安第斯多金属成矿区，主要为铜、铂、金、银、铬、镍、钻等矿产；横贯南极山脉多金属成矿区，有铜、铅、锌、金、银、锡等矿产；东南极铁矿成矿区，除大量铁矿外，尚有铜、铂等有色金属，并发现金伯利岩。一般认为，查尔斯王子山铁矿和横贯南极山脉区的煤矿规模最大；罗斯海、威德尔海、阿蒙森海、别林斯高晋海等海盆油气远景最大。

　　在北极地区，潜在的可采石油储量有1000~2000亿桶，天然气在50~80万亿立方米之间。当地储藏的煤炭资源，估计占世界煤炭资源总量的9%。而西伯利亚的煤炭储量，有人估计为7000亿吨或者更多，甚至可能超过全球储煤量的一半。另外还有喀拉半岛的世界级大铁矿，还有大量的铜-镍-钚复合矿，以及金、金刚石、铀等矿藏。

　　目前，极地旅游资源开发对生态的影响已引起人们的忧虑。而一些国家和机构在南极洲随意采集独特生物用于制药或其他商业活动的做法，也被认为危害很大。

　　早在20世纪80年代，中国的多位科幻作家就曾想像过，可以从南极拖来冰山，缓解非洲的干旱。但他们同时又忧虑，会有一些大国，在极地冰窟中设立研发基地，秘密开采资源，制造新式武器和工具，最终达到控制世界的目的。

　　全球洪水的担忧

　　目前比较引人关注的，是全球气候变暖是否会造成两极冰雪融化，最终导致海平面上升，使各国沿海地区陷入洪水，众多岛屿被淹没。

　　印度尼西亚科学家预测，印尼约1.8万个岛屿中可能有2000个将在2030年前被海水淹没。在科幻小说《2066年之西行漫记》中，笔者本人也曾描写过上海修筑海堤防御海水上涨的情形。按照美国卫星图像观测的结果，18万年以后，南极冰盖就会融化。

　　但对这个问题也有不同的看法。中国科学家在南极冰盖上建立的自动气象站，在2003年的时候，就有两米的高度被雪埋了，几个站都是如此。因此，有中国科学家推测，如果整个南极大陆都这样的话，那么这片陆地每年应该会增加280亿吨的雪。这说明，全球变暖了，南极的冰并没有融化，而是增加。一种解释是，南极的冰雪在温度升高的时候升华现象增加(升华就是物体由固态直接变为气态的现象)，形成的云增加，降水降雪也会相应增加。

　　躲到地下逃避紫外线

　　人们谈得较多的另一个问题是南极上空的“臭氧洞”。从1955年起，南极臭氧含量就在逐渐减小。2006年，美国人观测到，南极上空的臭氧层空洞曾达到了历史上的最大程度，面积比北美洲还要大。这个臭氧洞是否会继续往北扩展，也将关系到人类的命运。

　　有科学家认为，臭氧洞的出现，与极地热量输送的特殊性有关。还有一种观点认为，近代工业的发展带来氟里昂(一种用于冰箱等制冷设备中的制冷剂)等大量化学试剂的使用，加上诸如火山喷发等自然因素，造成了大量臭氧被破坏。

　　臭氧层是地球上一切生物免遭太阳紫外线伤害的“保护伞”。如果它被破坏，太阳紫外辐射就会长驱直入，导致人口大量死亡。

　　在科幻小说《天幕坠落》中，臭氧层彻底消失，人类最后设置的防护紫外线的“天幕”也在事故中坠落，剩余的人类被迫生活在地下，争抢着狭小的生活空间。为使儿子能够拥有多一点的供给品，父亲被迫出卖布满纹身的皮肤……

　　同样题材的还有美国科幻电影《挑战者》。在电影中，人类为了抵御紫外线，不得不设置电子天幕，结果使人类在黑夜中生活了20年之久。影片将人类生存环境的脆弱性展示无遗，而这种脆弱，本并不是社会大众所熟悉的。

　　磁极变换与人类生存

　　目前，还有不少科学家在极地研究美丽的极光。中国南极中山站就是一个理想的观察地点。研究极光可以了解到形成极光的太阳粒子的起源，以及这些粒子从太阳上形成，经过行星际空间、磁层、电离层，以及最终消失的过程。因此，极光可以作为日地关系的指示器，可以作为太阳和地磁活动的一种图像，去探索太阳和磁层的奥秘。太阳和磁层的变化，对人类生活影响都是很大的。

　　有人推测，每隔数百万年，地球的南北磁极就要倒转一次。但在此前无数次的倒转中，并没有智慧的人类生存在天地之间。那么，下一次地磁倒转发生后，人类文明会遇到什么问题呢？

　　中国科幻作家星河在《残缺的磁痕》一书中描写到，人类在这场灾难中虽不至于死亡，但会失去记忆。那时的景象是：所有的行人都躺在了半路，所有的车辆都停在了旅途，所有的灯光都熄灭了，所有的电器都停止工作了，所有的小鸟都不再歌唱，所有的昆虫都不再低吟。

　　更极端的是，还有人设想，由于某种宇宙级别的事件，地球自转轴产生变化，南北极发生转换，也就是现在的赤道部分将变成新的南北极。可以想象，中国的热带将变成寒带，寒带变成热带。上海市——或者说上海市遗迹，将位于新地球的南纬43度。地磁环境

　　人类能不能在地极变换的灾难中生存下来呢？这些或许都是杞人忧天。但有人说，人类未来有两种可能，一种是非常粗砺艰难的，一种是更为温和的。因此，我们需要未雨绸缪，以预警的立场，旦夕惕若，以对“更温和愿景”的正面渴望，来争取最好结果的出现。(